大阪府は新型コロナウイルスの感染拡大の為、緊急事態宣言の再延長を発表した。

友人たちとの食事会はおろか、サークル活動は全て中止となり、外出自粛をやむなく自宅で過ごす日が続いた。

「今日は雨が降るかしら？」

「晩ごはん何がいいかしら？」

こんな何気ない会話をする相手もいなくなった生活が長い。

「何もしないでじっとしていたらあかんよ」

体の中から『「活かつ』と、気合をいれる声が聞こえ、『百歳まで歩こう』のキャッチフレーズが頭をかすめた。

住宅街の花を眺めながら、市民の憩いの場として親しまれている玉串川沿いに出た。

桜の季節は終わり若葉から青葉のトンネルは、夏が近いと感じた。

散歩中の友人とすれ違い久し振りの顔に「元気？」と声を掛け合った。

川の岸は低い石段になって下に降りると水に手が届きそうだ。先日の雨で少し濁っているのか、群れになった鯉の口だけがパクパクと見えた。

「凄い」思わず声が出た。

鯉と遊べる川沿いとして人気があり、子供連れの姿を見かけるが、今日は珍しく誰もいない。

足元には重なりあって寄ってくる凄い数の鯉。餌を求められている気がした。

鯉ってこんなに大きな口なんやー。お腹の中まで見えそうだ。

向こうから自転車に乗った女性が立ち止まり、パクパクしている鯉の口を見て「あら、お腹が空いているの？」と、足もとの鯉に「そうかそうか、お腹空いていたのか」と、話しかけて、カバンの中からパンを取り出し、「ほら、奥さんも一緒にあげよう」とパンを手渡してくれた。

このあったかい不思議な連帯感。

二人でパンをちぎって、ポイッ、ポイッ、と投げると、群れになっている鯉はバシャ、バシャと凄まじい音を立て、ジャンプしてパクリ、パクリとパンを奪い合った。

群れから外れた鯉にもホラッ、鯉はパクリと一気にくわえて丸い目でウインクしたように見え、「ワー凄い」いつの間にか

童心に帰っていた。

「ハイ、もう終わりよ」女性は空っぽになった袋を鯉に見せて、石段を上がって行った。

一服の清涼剤をくれた女性に「楽しませてくれてありがとう」と、お礼を言うと、

「こちらも楽しかったわ。会社の帰りなの」と、笑顔で答え、再び自転車で帰って行った。

コロナ自粛の中、思わぬ楽しい時間をもらった人との縁。

川の向こうには白鷺が餌をついばみ、自然がいっぱいのこの町には人々を癒してくれる場所があり、市民が集い、豊かな時間を過ごしていた。

“コロナ。早くなくなって”（令和4年1月）

早いもので八尾に住んで５０年を迎えました。結婚を機に誰も知らないこの地で二人の子育て終え、今は、自分の時間ができ、ゆとりある生活を送れているのではないかと思っています。子育ての合い間を見つけてはボランティア活動に参加させてもらったり、子供を通じての交流を楽しんだりしている内に時間が流れ、気がついたら高齢者の仲間いりです。

ところが長年住んでいる八尾なのに、ごく身近な事しか知らないのに気づき、八尾市にある観光ボランティアガイドの会に参加させていただきました。

　すでに活動されている方々は、八尾が大好き、八尾のことを知ってほしいといった熱い気持ちの持ち主で会えば、物部守屋，聖徳太子等歴史上の人物や寺内町の起こり、さらには高安古墳群の遺産、とそれぞれに語り始めると留めがない位です。　

主婦生活で世間話に明け暮れしていた私には目を丸くすることばかりでした。

　定年を迎え仕事と自宅の往復しかなかった男性の方、子供を育てるのに一生懸命で視野が狭くなっていた女性の方一度顔をあげて見回してみませんか。

　すぐ近くに多分目をとめる何かがあると思います。「角にあるお地蔵さんいつからここにあるんかな」「古い道標なんてかいてあるの」「玉串川っていつからあったんかな」「河内音頭は？」「今東光は、八尾の人？」すぐ近くからなんでもないことがひろがっていくのでは、ないでしょうか。

住んでいる八尾のことを知って井戸端会議に話題になればいいなと思ったりもしています。

 私のこれからの老後も好奇心を持って新しいことも頑張って取り入れ楽しい毎日になるように努力していきたいと思います。

まずは健康ですね。

人任せにしないで自分の人生楽しむことにしましょう。（令和3年1月）

下北半島の国道で。この桜並木が8キロ位続いていました。（撮影5月16日）

（下の女性はバスガイドさん）

岩手県のリアス式海岸を走る三陸鉄道の宮古市の北にある北山崎展望台に咲く八重桜。

（撮影5月17日）